Droga do pucharów- Litwa

Mam nieodparte wrażenie, że poziom piłkarski na Litwie wzrósł. Dowodem mojego przeświadczenia są wyniki, które powinny cieszyć tamtejszych kibiców. Podobnie jak Polska, Litwini również wystawiają do gry w Europie cztery zespoły, tyle że z tą różnicą, iż jedna z drużyn zmagania zaczyna wcześniej, bo już w rundzie wstępnej. W nadchodzącym sezonie Naszych sąsiadów reprezentować będą w Lidze Mistrzów: Súduva Mariampol, w Lidze Europy: FK Trakai, Stumbras Kowno, Żalgiris Wilno. Z pewnością ostatni z tych zespołów świetnie jest kojarzony w Polsce, gdyż kilka lat temu pokonał poznańskiego Lecha będącego obecnie liderem rozgrywek polskiej ekstraklasy. Tak więc warto zachować czujność, gdy wpadnie się na któryś zespół z tego kraju.

O Ligę Mistrzów

Súduva Mariampol o fazę grupową w Champions League zacznie od I rundy. Co ciekawe, będzie to dla tego klubu pierwsza przygoda z tymi rozgrywkami, jednakże nie pierwsza w ogóle z pucharami. Klub z Mariampolu stara się co sezon rywalizować w kwalifikacjach do Ligi Europy i stale robi postępy. Najlepszym tego dowodem jest bieżący sezon, w którym przeszedł aż trzech rywali i nieco lepszy okazał się dopiero bułgarski Łudogorec Razgrad. Na swojej jednak drodze Súduva pozostawiła takich rywali jak: Sachtior Soligorsk, FK Liepaja i co ważne podkreślenia szwajcarski FC Sion. Tych ostatnich udało się piłkarzom z Mariampolu ograć aż 3:0, co na pewno zasługuje na brawa, Z pewnością mistrz Litwy nie będzie takim zespołem, którego należy się bać. Jednakże dla polskiego klubu w razie, gdyby los postawił na przeciwko siebie obu mistrzów, należy uważać.

O Ligę Europy

Pierwszym zespołem, który rozpocznie grę w pucharach z tego kraju będzie trzeci zespół- FK Trakai. Przyznam, że o tym klubie wcześniej chyba jeszcze nie słyszałem, ewentualnie mogłem gdzieś przeczytać tą nazwę, na pewno jednak nie miałem bladego pojęcia o jego dokonaniach. FKT można by rzec jest raczkującym uczestnikiem kwalifikacji, ale raczkuje tak, jakby niektórzy chcieli chodzić. W sezonie 2017/18, który wciąż trwa Litwini pokonali trzech rywali i awansowali aż do III rundy Ligi Europy. Potrafili poradzić sobie ze szwedzkim IFK Nőrrkoping, a wcześniej ze szkockim St. Johnstone. Zostali pokonani dopiero przez Shkendije Tetowo z Macedonii. Wydaje się, że rundę wstępna FK Trakai może przejść, ale później schody będą niezwykle trudne do pokonania.

Wicemistrz Litwy- Żalgiris Wilno, to chyba najbardziej znany w Polsce zespół z tego kraju. Jak wspomniałem dał się we znaki Lechowi Poznań w sezonie 2013/14 podczas zmagań o LE. Później stołeczny zespół walczył trzy sezony z rzędu o Ligę Mistrzów, ale niestety dla Żalgirisu nie udało się przeskoczyć choćby jednej przeszkody. Nie ma co jednak ukrywać, rywale do najsłabszych nie należeli, a minimalnie wygrywały FK Astana czy Malmő FF. Teraz nadszedł czas na Ligę Europy, a znając historię, która lubi się powtarzać, niewykluczone że zespół z Wilna po raz trzeci trafi na jakiś zespół z Polski, po Ruchu Chorzów i Lechu Poznań.

Zwycięzca krajowego pucharu w odróżnieniu od polskiego odpowiednika zacznie od I rundy, a nie od II. To młody klub, który nigdy nie uczestniczył w rozgrywkach europejskich, tak więc będzie to dla niego debiut. Jak to często bywa, za brak doświadczenia zapłacić trzeba frycowe, choć lepiej nie przekreślać szans temu zespołowi.